Der Begriff des Standards steht in den Ingenieurwissenschaften am Ende eines langen Prozesses. Standards schreiben z. B. Vorgehensweisen, Abläufe, Formate, Randbedingungen, Eigenschaften oder Bezugsgrößen fest, müssen aber dennoch stets hinterfragt und bei Bedarf auch weiterentwickelt werden. Auch kann es mehrere Standards für die gleiche Problem- beziehungsweise Fragestellung geben.

Die Etablierung von Standards erfolgt aus den jeweiligen Fachcommunities heraus und ist in der Regel nicht das primäre Ziel der Forschung, sondern eher der anschließende Schritt in eine allgemeine, breite Anwendung im Sinne eines Transfers von Forschungsergebnissen.

Bezogen auf die Forschung im Ingenieurbereich ist eine Auslegung des Begriffs Standard im Sinne von Referenz zielführender. Diese Referenz ist als verlässlicher Vergleichsmaßstab zu verstehen, anhand dessen eine Einordnung von Forschungsergebnissen in Bezug auf den „Stand der Technik“ vorgenommen werden kann. Verlässliche Vergleiche können in der Fachcommunity anerkannte experimentelle Herangehensweisen und Algorithmen sowie Daten aus Benchmarks sein.

Referenzen und die darauf aufbauenden Standards können in verschiedenen Stufen definiert sein: als Mindestanforderung an eine im Fach anerkannte Arbeitsmethodik, als bereits ausgearbeitetes Referenzmodell oder im letzten Schritt als formalisierte, von Organisationen wie ISO oder DIN beschlossene Norm.